Kástro, Sifnos

Kástro betyder borg eller befästning. På öns östra sida, på en brant klippa med underbar utsikt ut över Egeiska havet, ligger den historiska byn Kástro.

Det är förmodligen Sifnos allra mest pittoreska plats. Här tycks livet fortsätta som det alltid gjort, från förhistorisk tid och fram till i dag, med bibehållen glans och värdighet.

Kástro nås via en 3,5 kilometer lång slingrande bilväg från Apollonia, och den första anblicken av byn efter en u-sväng längs vägen får besökaren att nästan tappa andan. Arkeologiska utgrävningar i området visar att byn var bebodd redan under förhistorisk tid.

Dagens Kástro är bokstavligen byggd ovanpå öns antika huvudstad, och den har bevarat sin karaktär av venetianskt fort. Det var nämligen den härskande dynastin Da Coronga från italienska Venedig som cirka 1635 lät anlägga den befästa byn.

Kástro är fortfarande en av Sifnos mest betydande platser med sin karaktäristiska medeltida arkitektur. Förr i tiden gällde det att sätta invånarnas säkerhet främst – det märks tydligt på alla smala öppningar, bristen på offentliga ytor, de lätt räknade och mycket små innergårdarna, de trånga gränderna med sina ytterst få och olikformade öppningar. Det enda torget i byn finns framför kyrkan Agios Ioannis Theologos.

Besökaren kommer in i Kástro via de gamla arkaderna som också fungerade som försvarstorn. Arkitekturen inne i själva byn har en smått anarkistisk karaktär, och många gränder går fram över själva bostädernas takterrasser. Gatusystemets säregna karaktär innebär att man ofta måste passera över små broar under vandringen.

Husen i Kástro kan grupperas i två kategorier: mindre hus där de fattiga bodde och större hus som ägdes av rika adelsmän. De mindre husen i främst den yttre ringen runt byn är byggda vägg i vägg med varandra och bildar på så sätt en försvarsmur.

Kástro var huvudstad på Sifnos redan under antiken och ända fram till 1836. Söder om byn ligger öns antika hamn, Seralia, i dag fylld med restauranger som erbjuder allehanda delikata smårätter.

En vandring genom Kastro alla trånga gränder är en ren högtidsstund. Man kan nog säga att tiden stått stilla: här finns en fängslande atmosfär och en genuin känsla av en annan historisk tid. Njut av de smala stenbelagda gränderna som vindlar fram mellan husen, de dunkla arkaderna, de gamla husen med balkonger av trä, de individuellt formade husentréerna, de antika kolonnerna som återanvänts i nyare byggnader, de romerska sarkofagerna i marmor och husen med sina trånga innergårdar.

Den pittoreska kyrkan Eftamartyres (de sju martyrernas kyrka), vilande på en klippa som stiger upp ur havet, är en säregen upplevelse och ett absolut måste att besöka!

I själva byn finns också ett arkeologiskt museum på Sifnos med en stor kollektion av skulpturer från arkaisk och hellenistisk tid.

I Kástro kan besökaren hyra rum och lägenheter, här finns vanliga tavernor och fisktavernor, konditorier, små presentbutiker, kaféer och barer.

Vid ingången till Kastro ligger Kastros gamla folkskola. Den fungerar inte längre som en skola, men den öppnar dörrarna och skolsalarna under sommaren för att vara värd åt Sifnos många utställningar (fotografi, konst, utställningar av föremål från Benakimuseet m.m.).